虫体特征及其生活史
丝虫科的犬心丝虫为细长白色。雄虫体长12-16厘米，尾部短而钝，后端呈螺旋状弯曲；雌虫体长25-30厘米，尾端直，胎生，幼虫为微丝蚴，不带鞘。
犬心丝虫以犬蚤、暗蚊或库蚊作为中间宿主。成虫寄生于右心室和肺动脉，微丝蚴随血液流到全身，蚊子吸血时摄入微丝蚴，发育到感染阶段；当蚊子再次吸血时将有感染性的幼虫注入狗狗的体内，微丝蚴从侵入狗狗体到血液中再次出现微丝蚴需要6个月；成虫可在体内存活数年。本病的发生于蚊子的活动有关。
临床症状及病理变化
最早出现慢性咳嗽，运动时咳嗽加剧，易疲劳，随后心悸亢进，脉细弱，心有杂音。触诊肝区疼痛，胸、腹腔积水，腹围增大，全身水肿，呼吸困难，运动后尤为明显。末期贫血，渐进性消瘦，虚脱，最终全身衰竭而死亡。有的病例发生癫痫样神经症状，右心室和腔静脉大量虫体寄生引起突然衰竭而死亡。
剖检可见心内膜炎、心脏肥大、右心室扩张和肺动脉内膜炎，严重时，可因静脉淤血而导致腹水、肝脏肿大。大量寄生时可在右心室和肺动脉中见有大量的犬心丝虫。
鉴别诊断
（1）犬心丝虫病与犬肝炎
二者均有肝区疼痛，黄疸，无力等临床症状。
区别：患肝炎的狗狗排便先干后稀，粪便色浅（呈灰白绿色），肝区浊音区扩大。尿呈酱油色，后期昏睡或昏迷，血清胆红素增加。后有咳嗽，全身浮肿，心音亢进。
（2）犬心丝虫病与犬肝硬化
二者均有肝区疼痛，黄疸，腹水等临床症状。
区别：患肝硬化的狗狗肝脏初期稍肿大，有压痛，逐渐变小、变硬。后期痉挛，昏睡，不出现咳嗽，全身浮肿，心音亢进。
（3）犬心丝虫病与犬结核病
二者均有慢性咳嗽（运动时加剧）、进行性消瘦、易疲劳、腹水、黄疸、肝区疼痛、呼吸困难等临床症状。
区别：狗狗结核病会使体温升高，有时见有脓性或带血的鼻液。
提示
本病主要临床表现为心血管功能下降，多发生于2岁以上的狗狗，少见于2岁以内的狗狗。检查血液中的微丝蚴，用全血涂片在显微镜下检查。有条件的可进行血清学诊断，ELISA试剂盒已经用于临床诊断。
