养宠物狗的目标之一就是有健康美观的外表，便于凭肉眼看出的外观特征可能就是它的皮毛状况。许多因素对皮毛质量有影响，如品种、年龄、营养、季节、各种过敏反应、环境状况即湿度、寄生虫的数量、皮毛洗刷的频繁程度(尤其是对于狗)等。按照现代动物营养理论，均衡的营养对保持良好的皮毛状况至关重要。
一、狗的营养需要
狗摄食过多或不均衡均可导致过肥症，从而引起许多疾病，因此调节狗的摄食量相当重要。在一般情况下，狗自幼就应定量供给食物并随时调整，尤其是那些容易过肥的狗。表1为狗每天每公斤代谢体重所需要的可代谢能。狗代谢体重一般用W0.67表示：W为体重(kg)。因此生产狗饲料时，要标明每公斤狗饲料的代谢能。
同其它动物一样，狗对热能的需求量也受各种因素的影响，如体型、体重、年龄、气温、生长阶段、被毛状况、运动量和工作量等。
美国饲料监督员协会(AAFCO) 所属的犬营养专门委员会(CNE)发表的犬的营养需求标准，被许多宠物食品制造厂采用，它将犬营养阶段分为成长繁殖期和成犬维持期两个阶段(表2)，(假定狗饲料的ME为3.5kcal/g DM，超过 4.0 kcal/g DM应根据比例调整)。
二、营养缺乏症
一般，当动物体内的蛋白质、氨基酸、亚麻酸、某些矿物质、VA和某些VB缺乏时，毛皮的状况就会受到影响，饲料原料的质量问题也会使一些重要的养分的生物学效价降低从而导致宠物皮毛的颜色和品质的下降。
1. 蛋白质缺乏
蛋白质缺乏会导致皮毛角质化不正常，使得皮肤易受损，毛变细、褪色易折断，生长减缓甚至停止，表皮脂肪层受损，从而导致皮肤呈鳞屑、油腻状。皮毛蛋白质中含量较高的氨基酸是含硫的胱氨酸，如果狗饲料中缺乏含硫氨基酸，常会导致皮毛出问题。
2. 脂肪缺乏
低脂肪日粮可导致狗毛色晦暗，皮肤呈干鳞片状，且脂溶性维生素易缺乏，影响生长，严重时会增加死亡率。必需脂肪酸ω-6(亚油酸等)和ω-3(亚麻酸等)脂肪酸的比率不当。
一般动物日粮中，ω-6脂肪酸(如亚油酸)的含量较大，而ω-3脂肪酸相对较少。陆地动物脂肪含ω-6较多，那是因为陆生动物大部分采食陆生植物，而陆生植物所含脂肪酸大部分是ω-6;水生动物吃水生植物(例如海藻)，而水生植物所含脂肪酸大部分为ω-3。因此要提高狗饲料中的ω-3量，应采用较多来自水生植物或动物的饲料源。
许多因素会影响脂肪酸的利用。Whipple(1932)用脂肪已氧化的日粮喂狗，导致狗掉毛、皮肤溃疡直至死亡。脂肪发生过氧化反应后，会破坏脂溶性维生素并降低蛋白质的可消化性。食了过氧化的食物的宠物可表现为：渗出性素质、脂肪痢、动脉硬化和掉毛等。许多因素易造成脂肪酸的氧化，如饲料储存时间太久或温度过高、饲料中抗氧化剂不够以及饲料加工处理过程中温度太高等。另外，饲料中含钙和镁量太高，也会导致脂肪皂化而不能被动物所吸收利用。
3. 锌缺乏
狗缺锌会导致脱毛、皮肤发红、发炎、结痂、角化不全和皮肤溃疡等。发生的部位主要包括唇、趾、脚垫、眼周围、鼻子及周围、腹部、其它肢端、阴囊和阴部外围等。
可能导致缺锌的因素有：(1)饲料中锌不足;(2)饲料中植酸含量高(植酸锌无法为动物所利用);(3)饲料中钙含量高而锌含量低;(4)饲料中铜过高导致锌吸收减低;(5)遗传上导致缺锌(例如阿拉斯加犬、哈士其、大丹狗，有的有先天无法吸收锌的现象)。
4. VA缺乏
狗缺乏VA可导致掉毛、皮毛粗糙、皮脂漏、表皮毛囊角化过度、皮肤结痂、引起细菌二次感染、夜盲、肌肉无力，严重可导致小狗失聪、外耳炎、瘫痪以及其它呼吸、消化、生殖泌尿系统的病变，严重会导致死亡。
5. VE和B族维生素缺乏
缺乏VE可导致皮毛粗糙及毛色加深、脱毛、湿性皮炎、中等程度下痢、繁殖障碍、肌肉无力、小狗和母狗皮肤损伤、皮下出血等。B族维生素缺乏(仅说明与皮毛有关的维生素)烟酸缺乏可导致唇发红、创伤性皮肤炎(因为痒，狗会抓或咬)等。
综上所述，影响宠物狗皮毛状况的营养因素相当多，因此，当发现皮毛问题时，应注意到营养缺乏症，对照以上症状，找出原因，并调整营养方案，使宠物狗更加健康活泼，惹人喜爱。
