黄头侧颈龟，又叫做黄斑侧颈龟，分布地包括委内瑞拉，厄瓜多尔和哥伦比亚东部，秘鲁东北部，圭亚那，巴西，波利维亚北部，奥里诺科河，亚马逊水系。幼体头部有非常鲜艳的黄色斑点，四五年后渐趋暗淡，但仍可见。有单枚或双枚下颌须，大概是由于产自不同的产地，但尚未有正式而确凿的野外调查资料支持，这种说法源于宠物进口商对货源的描述。还有一种原因也许是单须性状不稳定，因此种群中其实原本就存在有单须和双须两种须型。市面上出售的个体中单须的比较多见，双须比例偏少。而进口的同一批龟中也是两者都有，贩运过程又难以追溯，很难说到底是不是来自同一个原产地;再者，若幼体完全来自人工繁殖，种龟来源很可能不同，也许采自不同的栖息地。
1、黄头侧颈龟的外形特征
雌龟据知背甲长度可以达到25英寸(63.5cm)以上，而雄龟很少有及得上这个一半的。雄龟的尾巴则要比雌龟粗长得多。基本上是灰色的。四肢的前侧面和头部的背面比背甲上的颜色略深一些。头部有一些黄色的斑点，这正是它那俗称的由来。它们一共有九个——一处在鼻端的顶上;一处是头部的两侧，在鼻斑的下方，一面一个;正下方一处;再后面一点有一处;上面一处;每个眼睛后面又各有一处。给人的整个印象就像是一只抹了油彩的小丑龟。黄斑侧颈龟的成体可长至40厘米以上，最大甲长达68厘米。幼时甲色棕色，长大后随着褪皮换甲，背甲会转为灰黑色;腹甲为灰黄色并略带铅灰色，部分个体有黑斑。最有趣的是在腋部的缘盾与腹甲接和处，每侧都有二至三个小瘤，雄性明显。甲 长: 40-60cm 公龟相对体型较小。
2、黄头侧颈龟的习性特征
黄头侧颈龟畏寒。水温18℃左右食量减少，黄头侧颈龟属于热带龟，不能冬眠。长期处于低温环境中易病，适宜水温为25～32℃。家中饲养最好保持30℃左右水温且不能让它冬眠。幼体黄头南美侧颈龟性情温和，成体龟受惊吓时，有伸头袭击抵抗的举动。黄头侧颈是一种非常温顺的水龟，很少见它们之间争斗和嘶咬，身体适应能力强，饲养相对容易，如果把水温和光照把握好，都可以养的很好，随着个体的不断长大，别忘了给它们更充足的活动空间。
以植物性食物为主，如水草、果实等，也吃一些死鱼。人工饲养条件下，它们会进食肉类、小鱼、虾及混合饲料均食，少量食绿色菜叶，如空心菜叶、生菜叶等，包括许多水生植物，水果，以及多种深绿色的菜蔬，但是不能喂卷心莴苣和菠菜。长叶莴苣，菊苣，羽衣甘蓝，西葫芦，苹果，葡萄之类的，它们都颇乐于接受。鳟鱼和鲇鱼饲料也可适当投喂。高动物蛋白的饵料将会损害这种龟的长期健康，这就像已经证明过剩的动物蛋白也会损害其他食草类爬行动物的健康一样。
3、黄头侧颈龟的栖息状况
侧颈龟在非洲种属都相对较多，不仅分布于非洲大陆，也见于马达加斯加岛，其中分布最广泛的普通侧颈龟Pelomedusa subrufa不仅几乎遍布非洲侧颈龟的整个分布范围，还跨过红海到达了阿拉伯半岛的西南部，成为亚洲现存的唯一侧颈龟亚目的成员，也是侧颈龟亚目现存分布最北的成员。南美洲的侧颈龟虽然种类不多，但是数量比较多，常常布满南美洲河流的岸边。南美侧颈龟中包括一些体型巨大的成员，其中有些南美侧颈龟如odocnemis expansa背甲长达一米。如其它大多数大型淡水龟不同，这些大型南美侧颈龟食植物性食物而非动物性食物。
4、黄头侧颈龟的生活环境
保持好的水质，比如定时换水，夏天3，4天换5分1或者4分1，冬天6，7天一换，龟基本上不会生病的。对于过滤棉的清洗最好是清洗第一层，下面的几层1个月清洗一次就行。如果一起清洗会导致很多消化细菌死亡。黄头侧颈龟是典型的热带物种冬天必须加温，温度在30度以上是最好的，这个温度黄头的生长速度、回复能力、抵抗能力都是最强的。黄头侧颈龟不是全水龟，必须设置晒台，可以上网购买成或者DIY。晒灯也要设置一下，每天保持最少2小时以上晒背时间，有条件的话最好可以保证一天12个小时的开灯时间。
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