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对于“如何划定老年犬范畴”，国内外专家始终持有不同意见。在此我们依据英国皇家兽医学院院长米歇尔教授的观点作为论据进行分析。米歇尔教授通过一系列调查指出：
英国各类犬只的总平均寿命为11年1个月，而那些完全因衰老而死、正常因素影响下的狗平均可活12年8个月，能活到15年以上的狗只占8%。
由此，米歇尔教授认定，狗在生命的第1年成熟速度最快，1年相当于人类的21年;接下来，狗的成长会明显放慢，每过1年，其成熟或衰老的程度大约只相当于人类的4年。
最终得出“8岁的狗的身体成熟程度大致相当于人类49岁时的状态”计算方法是：21+ 7×4 = 49。所以，我们可以界定为8岁以上的狗狗就开始进入老年期。
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老化迹象
机能老化：视力衰弱，面临患眼疾的风险，常见疾病有：白内障；口腔伴有异味，易患牙龈疾病；进食缓慢，厌食、挑食；
被毛状态：狗狗进入老龄后，吸收和消化系统大不如前，新陈代谢降低，被毛得不到营养供给，毛色就会黯淡无光、干枯毛糙、脱毛，皮肤松懈、没有弹力；
行动能力：运动量明显降低，走路跌跌撞撞，反应慢，精神萎靡，四肢无力、肌肉萎缩、不愿意走动，睡眠质量变差，有时会突然惊醒，无故吠叫，表现出不安的情绪；
排便情况：容易出现便秘、大小便失禁等状况，易患尿道炎、泌尿症等尿路疾病；
内部疾病：免疫力下降，导致这个时期的狗狗易患各种疾病，常见有癌症、肝肾衰竭等，如果有伤口，容易被细菌感染，并伴随呼吸不均匀、呼吸困难、心跳异常、咳嗽等状况。
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常见疾病
心脏病：心脏疾病是老年犬易患的疾病，随着身体机能的老化，心脏对血液输出的能量也会减少，流通不顺利，容易让水分堆积在腹部和四肢，出现水肿、浮肿的迹象，这种情况与狗狗的运动量不足、饮食不均衡也有很大的关系；
而肺部作为身体输送气体的重要器官，也会受到影响，形成肺部积水。狗狗表现出的呼吸困难、喘气不均匀都是由此造成；
糖尿病：胰脏功能变弱，出现尿频尿急，饮水量增加，体重下降等一系列症状，尤其是身形肥胖的狗狗，体重会明显下降，这些都是由于胰岛素分泌量减少，血糖素上升引起的糖尿病症状；
白内障：狗狗如果患有白内障，瞳孔混浊，多为乳白色或白色混浊物，眼珠深处呈蓝色，害怕强光直照，有痛感，严重时还会恶化为葡萄膜炎。
慢性肾炎：主要是由细菌感染引起，造成肾脏不能完全发挥排毒功能，让过多的有害物质堆积在体内，久而久之，就会造成狗狗口干、食欲减退、被毛脱落、尿频等症状。
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喂饲及护理
定期检查：狗狗进入老龄化后，主人应该定期为它们进行测量，检查身体，包括牙齿、被毛、排便等情况；
保持运动：这个时期的狗狗不能缺乏运动，但也不宜剧烈运动，尤其对于患有心脏疾病的狗狗，主人可以使用多种玩具与狗狗互动；天气不好时，不要让它们在室外活动；
出行：由于老年犬的视觉、听觉都出现故障，所以禁止它们自行出去遛弯；
少量多餐：考虑到老龄犬各方面机能都已退化，尤其是牙齿的咬合力、脱落现象比较严重，所以在它们的菜谱中，不宜出现热量高、胆固醇高的食物，最好喂饲易消化、易咀嚼、营养均衡的食物，
可以咨询兽医适量服用保健食品，加强免疫功能。此外，狗狗的每餐饭量不宜过多，少量多餐最好，也可以选择喂食质检合格的老龄犬粮；
作息规律：由于老龄犬的适应能力较差，主人最好维持狗狗原有的生活状态，定时定点喂食，为狗狗营造一个安静、舒适的环境，保证它们的休息质量； 
保持卫生：老年后的狗狗自理能力很差，需要主人耐心为它们定期清理身体及生活环境的卫生；
定期陪伴：这个时期的狗狗心理很敏感，对很多事情心有余力不足，容易产生不安的情绪，需要主人的经常陪伴、聊天（切忌打骂），消除它们的负面情绪，这样做还可以有效预防它们的脑退化症；
注意驱虫：不论是狗还是猫，因为身体构造的原因，很容易感染寄生虫，所以，在驱虫方面，主人千万不能马虎。
