“养鱼先养水”这是养鱼成功的不二法则。“养水”并非越清越好，古人有云：“水至清则无鱼。” 因此想养鱼的人就要先乎会如何养水。水大致可分为四种。
水可分为四种：
1、新水
即晾好的(24小时以上)自来水。这种水尽管十分干净，但由于水中没有硝化细菌群落, 鱼的排泄物、食物残渣腐败变质后分解为氨，使鱼极易中毒。
2、回清水
是绿水中藻类和微生物含量太多，将水族箱里的氧气耗尽，造成藻类和嗜氧性细菌的死亡，使水变成清澈无比、没有氧气且有大量的厌氧性有害细菌的死水。
3、绿水
水中的有机质含量过多，于是蓝藻、绿藻及褐藻大量繁殖，细菌微生物的含量暴增，水的呈浓浓的绿色，有时会发出臭味，极易造成整缸的鱼死去。
4、老水
呈浅绿色或是淡琥珀色，富含腐殖质和有益的微生物及藻类，建立起了良好的生态循环系统，经过氮循环，分解为对鱼无害的硝酸盐。这种水对鱼的生长极为有利。
以上四种水中，只有老水才是我们的追求目标。
如何把变成新水老水呢?可以让一些水草的枯枝败叶腐烂在水中，或在底砂中埋入数枚死蛤肉，增加水中的腐殖质。更好的方法是用几条既便宜、强壮、易养的鱼放养在新设的水族箱中“闯缸”，饲喂几天后水中便产生了一定量的氨，这时可添加少量的硝化细菌，然后饲养几天再加少量的硝化细菌。反复几次，约一个月的时间便可建立起硝化菌群。硝化细菌是好氧菌，因此，养水过程中加氧泵、过滤器最好一直开着。
由于一开始水中氨含量极少，即便加较多的硝化细菌，也会因缺少食物而死亡，因此硝化细菌要逐步定量添加。把正在用的老缸里的一些底砂、滤棉等放入缸中、过滤器中，将会加快水的老化。
