通过体型和头部来区别马犬和德牧，德牧是属于大型犬，而马犬则是属于中型犬，所以德牧的体型通常比马犬要大只一些，而且德牧的毛发通常要比马犬浓密一些。
也可以通过观察两种狗狗的头部来区别，德牧的头部呈现出V字型，耳朵是尖尖的，并且朝前竖立，而马犬的耳朵是呈现三角形，并且直直向上竖起。
毛色上的区别，德牧身体上的毛发为黑色与深灰相间，并夹杂着棕褐色斑纹，它们背上则有标志性的黑色。而马犬的脸部应当全部呈现出黑色，其余地方则为黄褐色夹杂黑斑。
两者性格也有很大区别，德国牧羊犬，温顺、乖巧、聪明、灵活、服从性高，性格总体来说属于沉着稳重类型。而马犬，活跃、暴躁、好动、护主意识强，性格总体来说属于活泼好动类型。
