正优质的沙皮狗，体型多呈现四方形，头型有点像河马，嘴巴像瓦筒，眼睛呈现三角眼，舌苔是典型的青蓝色。在其幼年的时候全身皮毛充满褶皱，当然这也是它被称之为沙皮狗的主要原因。
沙皮狗标准的外形是背短，头部显得比身躯大，幼年时面部的褶皱越多越好，耳朵小并且下垂，身躯的毛发短促刚硬。沙皮狗的表情永远充满着忧郁哀怨，但是其性格却是非常开朗活泼的。
要区分真假沙皮狗，家长可以用手拉扯狗狗身体上的褶皱。纯种优质的沙皮狗皮毛松软褶皱深，主人拉扯的时候，皮毛可以被拉起而狗狗不会有疼痛的感觉。如果是人造的沙皮狗，其褶皱都会比较浅，而且当被拉扯褶皱的时候，狗狗会有明显的疼痛感。
此外需要注意的是，真正优质的沙皮狗身体上的毛发虽然短促刚硬，但是触摸的手感却比较光滑，而且用力逆着毛触摸也不会有碍手的感觉。而假的沙皮狗其毛发多半是用剃须刀剃过的，当触摸的时候会感觉粗糙坚硬，皮毛质地不柔滑。
