德国牧羊犬的毛发是很有层次感的，分为两层，第一层是，比较长的硬毛，第二层是紧贴于皮肤的小绒毛。而我们所谓的长毛就是外面的这层硬毛比较长一点，绒毛就会变得稍微少一点儿，御寒能力就会稍微降低一点，反之御寒能力就会稍微高一点。
在德国，以柏林做划分界，分为东德和西德，东德牧羊犬就是短毛的，西德是长毛的，这是一个品种，两种风格的犬只而已。 体型大小没有任何分别，只是毛长短不同而已。
一般来说，老版西德牧羊犬骨骼紧凑，胸身不同于现代德牧，偏于最早期的德国牧羊犬，动作轻灵，尾长适中，而纯正的东德牧羊犬骨骼粗大(俗称“双脊背”)，尾短。
