患病初期呈现高度兴奋、感觉过敏、反射机能亢进、瞳孔缩小、视觉紊乱、呼吸急促、脉搏增数、烦躁不安、惊恐等症状。有可能还会出现意识障碍、不认识主人、扑捉时咬人、无目的地奔走、冲撞障碍物等情况。脑炎后期以沉郁为主、头下垂、眼半闭、反应迟钝、肌肉无力、甚至嗜睡。
导致小狗脑炎的症状有很多，主要包括细菌感染、寄生虫感染、病毒感染、外伤、过敏和肿瘤，因此一般需要做进一步检查才能确诊，比如脑CT，建议及时咨询宠物医生。

脑炎的治疗需要先确定病因，如病毒性、细菌性、寄生虫、真菌生长过度、原生动物引起的炎症等。不同的病因治愈的可能性也不尽相同，但大多数都比较难治愈，因此死亡率很高。