水是家兔赖以生存的重要因素，家兔体内所含的水约占其体重的70%。水是消化吸收的介质，家兔体内各种消化液均含有水分，水在胃肠道内可刺激胃液分泌，稀释肠液，使消化的营养物质易于吸收;水参与细胞内、外的化学作用，促进新陈代谢;水是调节体温的重要物质，炎热时，通过出汗，利用水分的蒸发消耗热能，降低体温;水作为关节、肌肉和体腔的润滑剂，对组织器官具有保护作用。
饮水是家兔体内水的主要来源。据报道，家兔每千克活重需水12～16克/日。家兔越小，需水越多。气温15～25℃时，家兔每日饮水量为：活重0.5千克时100毫升，3千克时330毫升，4千克时400毫升;哺乳40～50日龄幼兔的母兔2.0～2.5 升。家兔的饮水量一般为采食干草量的2.0～2.5倍，夏季约为4倍;哺乳母兔与幼兔饮水更多。
各类饲料中均含有水，如青饲料含水量为70%～95%，谷实类10%～14%，饼粕类10%，粗饲料12%～20%，这部分水也是家兔体内水的重要来源。水是家兔维持生命绝对不可缺少的物质。饥饿时，家兔可消耗体内的糖元、脂肪和蛋白质等来维持生命，甚至失去体重的40%仍可维持生命。但家兔体内损失5%的水，就会出现严重的干渴现象，食欲丧失，消化能力减弱，抗病力下降。损失10%的水时，就会引起严重的代谢紊乱，生理过程遭到破坏。
由于缺水引起的代谢紊乱可使家兔健康受损，且生产力遭到严重破坏。仔兔生长发育迟缓，增重缓慢，母兔泌乳量降低，兔毛生长速度下降等。当家兔体内损失20%的水时，即可引起死亡。家兔具有根据自身需要调节饮水量的能力，因此，应保证家兔自由饮水。有人认为兔子喝水多了易发生腹泻，这种观点是片面的，但供水时应保证水的卫生，符合饮用水标准。
