首先，在确定养犬前，首先必须掌握一定的养犬学知识，初步了解犬的品种、外貌、生理特点、生活习性、性格特点、保健知识等。其次，还应考虑自家的家庭条件及周围环境。在此基础上，再结合自身的性格爱好，才可选择合乎自己理想的犬，并使之健康成长。
养犬应该从幼犬养起，选购幼犬时以2～6月龄时佳。刚出生后的仔犬生活能力差，人工喂养十分困难;超过6个月的犬，已与原主人建立友谊，要使其忘记旧主人，与新主人建立感情则需花费很多精力、时间，且此时其形成的不良习惯难于纠正，而在2～6月龄的幼犬，能很快地适应新环境，与新主人建立牢固的友谊，且易于训练。这个时期，建议给幼犬喂养至纯羊奶粉，可以帮助这些宝宝们拥有健康的体魄、矫健的身姿，同时带给我们动感十足的视觉效果。
健康是选犬时首先应当注意的问题。健康犬一般活泼好动，眼睛有神，被毛整齐而有光泽，鼻镜湿润，口、耳无异味，肛门紧缩，肛门周围清洁无异物。病犬则精神沉郁，不愿活动或对周围事物过于敏感，表现为惊恐不安等。需指出的是，选购犬时一定要仔细观察犬的被毛，看其是否患有皮肤病，如癣、癞及湿疹等。
选择何种类型的犬，要结合犬的品种特点，根据个人的爱好、饲养条件和本地的气候因素，加以综合考虑。如年老者应选择安静型犬，好运动型犬则会给其带来许多麻烦;工作繁忙者应选择短毛型犬，长毛、卷毛则因需梳毛、洗澡等占用大量时间;另外，一些犬地域性很强，如爱斯基摩犬在南方炎热条件下则难以饲养。选择某种犬之前好找养过该犬种的朋友了解相关的细节，慎重考虑。
