宠物网了解到，1859年，德国鱼类学者WilhelmC.H.Peter委内瑞拉首都卡拉卡斯的RioGuair地名)地方发现孔雀鱼，因此他成了最早开始描述这种小型淡水鱼的科学家，由于孔雀鱼看来和Poecilia鱼名)famili鱼类很相像，所以WilhelmC.H.Peter就命名孔雀鱼为PoeciliareticulataReticulata这个字意指孔雀鱼身上局部重叠的鳞片形成蕾丝般的图样。
1861年时，西班牙的SeniorFilippi得到一些来自巴巴多斯（Barbado孔雀鱼标本，由于他没看到Peter曾经做过的描述，而误认为自己发现新的「属」。SeniorFilippi发现到孔雀鱼看起来和Poecilia十分相似，于是将它称作LebistpoeciloidFrazer-Brunner,1953而『孔雀鱼』这名称则是一直等到英国的植物学家RobertJohnLechmerGuppi从千里达（Trinidad带回一些标本回去鉴定以后，经大英博物馆的Dr.AlbertGunther人名)鉴定此标本为新的物种，为表彰RobertGuppi所称它作Girardinuguppyi『孔雀鱼』这名称从此才被确立。孔雀鱼的原产地是委内瑞拉（Venezuela圭亚那（Guyana南美洲的北部海岸地带和一些加勒比海（CaribbeanSea上的岛屿。由于『孔雀鱼』拥有多种的色彩花样，所以也被大家称为彩虹鱼。孔雀鱼会用它朝上翘的嘴吃掉靠近水面的蚊子幼虫，所以野生的孔雀鱼曾在1930年代，被引进新加坡，来控制红树林沼泽地的蚊子数量
事实上，根据各项资料的记载，玩赏改良的孔雀鱼的风气最迟在1950年代就已开始。像蛇王、红孔雀这一类的鱼只可说是开路先锋。观赏ET30年特集时，特别注意到主角小男孩的房中有一缸孔雀鱼，里头便含有红孔雀及红尾蛇王，以体型来说，和现在红孔雀相较一点也不逊色，一定是人工改良的产品。
